XP･･･◇◆ Windows XP ◆◇Windows XP発売以前、Windowsは一般家庭向けではWindows 95などのWindows 9x系と、ビジネス用途向けではWindows NTなどのWindows NT系が並行開発・販売されている状態が永らく続いていた。 その状況はマイクロソフトにとって負担であり、この負担を軽減する目的で一般家庭向けWindowsをWindows NT系に統合することを目標に開発された。 Windows XP以前に同様の統合化を試みたWindows 2000を基本に、その際統合の成功に至らなかった機能も含めて開発されている。この一大変革によって、Windows XPはWindows NTの安定性・堅牢性とWindows 9x系のマルチメディア機能や使いやすさを併せ持った汎用OSとなった。NTカーネルを採用した一般家庭向けのWindowsはWindows XPが初であり、安定したOSを手軽に入手・利用することができるようになった。 Windows XPの開発成功を受けて、マイクロソフトは長年の懸案であったWindows 9x系の終息を成すことができた。
永きに渡って販売されていたが、ネットブックなど超低価格機向けなどの一部の用途を除き2008年6月30日をもってマイクロソフトからの出荷は終了した。 2008年7月以降の入手方法は、流通在庫品のほかに後継製品となるWindows VistaのBusinessかUltimateエディション、Windows 7のProfessionalかUltimateエディションからのダウングレード権を利用する形になった。 一部の直販メーカーでは、この仕組みを利用して業務用向けオプションとして引き続きWindows XP ProfessionalをプリインストールしたPCが出荷されていたが、2010年10月22日に販売が終了した。 また、米MicrosoftのDSP版も2009年6月30日に販売終了となり、店舗在庫限りとなった。
米国の調査会社Net Applicationsによると、2013年12月における世界のOSシェアはWindows XPが28.98%であり、首位の座をWindows 7（47.52%）に明け渡したものの、XPが要求するハードウェアが既に全サポートを終了したWindows 2000ほどではないが、一応の低スペックであるため（後述参照）や、アプリケーションソフトによっては後継Windowsに対応していないなどの理由から、依然として根強いシェアがあり、一部のインターネットオークションや中古販売においてWindows XPリテールパッケージ版（特にクリーンインストール版のProfessional）は後発のWindows Vista、およびWindows 7、Windows 8、そして2014年1月時点で最新WindowsであるWindows 8.1より高額で取引されることも決して少なくない。
なお、2014年4月8日を以て延長サポートの打ち切りがマイクロソフトからアナウンスされている（現在メインストリームサポートは既に終了。--- ウィキペディアより 抜粋 ---
