◇◆ 元朝日新聞政治部長を直撃！　悪質マルチ「ジャパンライフ」顧問を務めた理由は？ ◆◇

■日本消費経済新聞が昨年２月に報じる

安倍晋三首相主催の「桜を見る会」をめぐり、左派野党やメディアが批判を続けている。　悪質なマルチ商法で経営破綻した「ジャパンライフ」の山口隆祥（たかよし）元会長が２０１５年の同会に招待されたことが問題視されているが、何と同社は、元朝日新聞政治部長の橘優（たちばな・まさる）氏を顧問に迎え、テレビや新聞で知られる政治評論家や解説委員らとの懇親会（勉強会）を、マルチ商法の宣伝に利用していた。　この事実を、日本消費経済新聞が昨年２月５日付紙面でスクープした。夕刊フジは、橘氏を直撃した。

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■「事件顕在化する、１７年夏ごろまで顧問料」

橘氏は、朝日新聞で政治部長や事業本部長を歴任した人物。　４日午後、東京・丸の内の日本外国特派員協会で取材した。

－－ジャパンライフとの関係はいつからか

「山口元会長は、政界と関係の深い方で、政治記者として、いろんな場所で会っていた。　昔から顔は知っていた。　元建設相のＡ氏など、（与野党の）国会議員と仲が深かった」


－－なぜ、顧問に就任したのか

「１４年か１５年に、山口氏からある一般社団法人の理事長職を依頼された。　目の不自由な人のコンクール表彰や、展示会などが事業だったので引き受けた。　その時、山口氏から『一般社団法人からは報酬が出ないので、ジャパンライフの顧問として顧問料を支払いたい』と申し出があった」

－－顧問料はいくらで、いつまで支払われたのか

「私から額を申し上げることはない。　おそらく会社の規定に従って出していたのだろう。　（マルチ商法の）事件が顕在化する１７年夏ごろまで支払われた」

《左派野党やメディアは、ジャパンライフが１４年９月と１０月、消費者庁から「行政指導」を受けたため、「翌年、元会長に『桜を見る会』の招待状が送られたのは問題だ」と批判している。　消費者庁によると、同社は１６年以降、業務停止命令などの「行政処分」を複数回受けている。　朝日新聞ＯＢの橘氏は「行政指導」や「行政処分」後も、顧問料を受け取っていたことになるのではないか》

■帝国ホテルでの政治家らとの懇親会　「スポンサーを探し、山口氏に依頼」

－－当時、ジャパンライフの実態を知っていたのか

「ジャパンライフがどのような事業を行っていたのかは知らないし、関わっていない」

－－ジャパンライフ主催の懇親会が月に１回程度行われていたそうだが、どのような内容だったのか

「前身は１９９０年代から行われていた勉強会で、２０１１年ごろに新たなスポンサーを探して山口氏に依頼し、引き受けてもらった。　８月と１２月を除いて月に１回、年１０回朝食会というかたちで行った。　帝国ホテルでメンバーは７、８人。　ゲストとして与野党問わず政治家や官僚をお呼びして１時間ほど懇談する会だった。　食事会の費用は山口氏が支払っていた。　ゲストへの謝礼は一切なかった」

－－ジャパンライフは２０１４年から消費者庁の「行政指導」を受けていたが知っていたのか

「『新聞を読んでないのか』と言われそうだが、知らなかった。　事件が顕在化した１７年にテレビで知った」

－－その後、懇親会はどうなったのか

「『まずいな』と思って直ちにやめた。　そのとき、ジャパンライフのパンフレットに会のメンバーが出ていることも分かった。　何の仁義もなく、一方的に利用されるのは極めて心外だとして、連名で抗議文を山口氏に出した。　抗議文が山口氏に届いたかどうかは分からない」

－－山口氏にどのような思いがあるか

「『大変心外で、遺憾』という言葉に尽きる」

－－「桜を見る会」も、ジャパンライフに利用されたと思うか

「言及する立場にない。　あれはあれ、これはこれだ」

--- zakzak by 夕刊フジ（2019.12.6）より 抜粋 ---

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